Так распевал по дороге в аэропорт мой попутчик. Петербургский пенсионер провел в Таиланде уже свои десятые каникулы.
Понять Таиланд можно, если прожить в Патайе пару недель и съездить на
экскурсии, которые в изобилии предлагают расположенные почти на каждом шагу
русские туристические бюро. Желающих могут на неделю отправить в буддийский
монастырь послушниками, свозить в приграничные с Таиландом страны – Лаос,
Камбоджу и даже в совершенно закрытую для иностранцев Бирму (Мьянму), дать
прокатиться с ветерком на слонах.
Из предложенных экскурсий выбираем некий "Рай на реке Квай". Во времена
Второй мировой войны здесь шли тяжелые бои с японской армией, и для американских
туристов путешествие в рай имеет патриотический характер. Русским это продается
как место силы, где можно зарядиться энергией.
Двигаясь на север, сплавляемся по реке в настоящей плоскодонке, мимо
флегматичных двухметровых варанов, мирно сидящих на берегу, заглядываем на
плавучий рынок и посещаем кокосовую и слоновью фермы. Проплываем мимо типичного
тайского дома на сваях, где в самом сакральном месте – спальне родителей – в
витых колбах, на специально украшенном столике, хранится прах предков.
За спиной остаются 420 км пути. К вечеру, напитанные тайской энергией,
достигаем рая – влажного тропического леса и реки, на которой стоят
мини-экоотели. Стоят прямо на воде, и в щели пола можно наблюдать, как быстро
бежит вода под ногами. С лучами заходящего солнца приходит желанная прохлада и
чувство умиротворения. До такой степени, что, когда все идут погружаться в
быстрые воды Квая, я просто забываю надеть купальник. Так и иду в
полотенце...
Конечно, первый вопрос перед погружением – какая живность водится в реке?
Оказывается, никакой. Всех крокодилов перебили на сумочки, а те, что остались,
обитают в парках. Вараны не опасны – сидят себе на берегу. Двести видов змей,
про которые рассказывал гид, тоже не стремятся к близкому общению с туристами.
Прыгаю в довольно быструю реку. Вода очень теплая, почти прозрачная, даже виден
песок на дне. Не успеваю ничего понять, как меня заносит под отельные
мостки.
После ночевки в домиках на сваях нас ждет так называемый сплав. Группу сажают
на большой хорошо оборудованный плот и везут часа полтора туда, где река
достаточно глубокая и широкая. На туристов надевают спасательные жилеты и
сбрасывают в воду. В жилете надо проплыть 2,5 км до водопадов, в которых можно
искупаться. Команды "держаться всем вместе середины реки" как будто никто не
слышит. Кто-то ложится на спину и уплывает в сторону глинистых берегов, где
поблескивают глаза какой-то живности. Кто-то заплывает так далеко вперед, что
исчезает из поля зрения взволнованного гида.
Через несколько минут я понимаю, что с течением можно договориться и плыть не
туда, куда оно уносит, а куда нужно мне. По журналистской привычке везде
приходить первой быстрее всех достигаю нашего плота, который уже подогнан прямо
под водопад. Удивительно, но вода в водопадах теплая. Ощущение как от огромного
и тяжелого душа. Кажется, что вот-вот перехватит дыхание – от реки, от тяжести
воды, но все такое мягкое, теплое и обволакивающее... Напоследок группа делает
несколько заходов под водопады: сначала для массажа спины, затем – для фото на
память. После водных процедур отправляемся в местную чайную. Там продается все,
что растет в джунглях. И даже местные лианы уже порублены и расфасованы по
пакетикам с надписями на русском, от чего лечит их содержимое.
