Нобелевский комитет нарушил свой устав и принял решение — наградить лауреата премии иммунолога Ральфа Штайнмана посмертно. Ученый, который должен был получить награду за свои исследования в области иммунитета, скончался 30 сентября, а организаторы премии узнали об этом только 3 октября.
Глава Нобелевского комитета Йоран Ханссон заявил, что, несмотря на то что регламент Нобелевской премии гласит, что она может быть вручена посмертно только после объявления номинации, а не до этого, итоговый список победителей останется неизменным, но кто именно получит премию, которую должен был получить сам Ральф Штайнман, пока неизвестно. Решение об этом будет принято позже, так как такой случай произошел впервые в иистории Нобелевской премии.
Ральф Штайнман — второй в мире иммунолог, которого цитируют в научных исследованиях. Он основал собственный Центр иммунологии в США. В 1973 году Штайнман открыл новый тип клеток, которые получили название дендритных. Они способны выявлять чужеродные микроорганизмы в организме человека и противодействовать им, то есть, по сути, благодаря этим клеткам ученый увидел, как иммунная система реагирует на патогенные микроорганизмы.
Результаты исследования Штайнмана применяются при отторжении трансплантатов, лечении аутоиммунных заболеваний и инфекций, а также раковых заболеваний. Непоследним штрихом в этой истории является тот факт, что сам Ральф Штайнман последние 4 года своей жизни боролся с раком поджелудочной железы.
