Пережить кризис ресторанной сферы и выйти из него в плюсе — с новым шеф–поваром и расширенным меню — это не просто везение, а настоящая удача. Между тем у ресторана "Блок", расположившегося на самой крыше шоу–пространства "Ленинград Центр", все получилось именно так. Шефа — Евгения Зубова — вырастили, как это раньше говорилось, в собственном коллективе, а он уже и меню обновил, и разнообразных "мулек" в него добавил щедрой рукой. Получилось интересно.
Начинать надо, вне всякого сомнения, с сезонного летнего меню и новинок из других разделов. В качестве стартера практически идеальный вариант — пряные томаты с молодым сыром (450). Внешний вид блюда слегка обескураживает: это что, шакшука?! На "подкладке" из помидоров гордо красуются три совершенно очевидных желтка. Но нет, на самом деле это обман зрения. Поверх щедрой порции порубленных в некрупный тартар и действительно пряно и остро приправленных томатов возлежит молодой сыр. Аромат такой, что аппетит разгорается не на шутку. Томаты — острые, сыр — нежный и сливочный, дуэт получается отличный и по–настоящему летний. Что–то в нем есть не то кавказское, не то итальянское — южное, одним словом.
Дальше можно воздать должное салату с креветками и "ледяным" огурцом (580), а можно — тартару из говядины с муссом из пармезана (620) или перейти к чему–нибудь погорячее. Вот, скажем, молодые кабачки в сметане с кинзой и гранатом (550). Их нужно заказать обязательно. Редко в каком меню встретишь такие — обжаренные до состояния альденте, не потерявшие свежести, сочности и хрусткости.
Тут удовольствие не только от вкуса и запаха, но и от текстуры — чистая радость кинестетика. Ну а теперь, после нежности сметанного соуса, добавим немного огня. Возьмем печеные перцы с соусом ромеско и зеленым луком (450). Мясистые и плотные, они слегка растеряли свою кинжальную остроту, пока запекались, но в них все еще достаточно огня и аромата, чтобы вызвать мечты о ледяной минералке. Или о бокале сухого белого вина.
Но разумнее этот огонь не гасить, а перейти к следующей перемене и заказать один из здешних холодных супов. Тут самым правильным выбором будет свекольник. Добротный, хорошо заправленный, в меру густой, к которому так и просится сметана или крученое сало. Кстати, вот и оно — с чесноком, с укропом, мелко наструганное. И поджаристые гренки из ржаного хлеба тоже есть, чтобы сделать бутерброд как полагается. Цепляешь ложку супа, откусываешь от бутерброда и только тут понимаешь, что что–то не так. Это сало никогда не хрюкало — за его правильной текстурой, ароматами чеснока и укропа прячется что–то очень знакомое, ореховое, даже десертное! Заглядываем в меню — так и написано: свекольник с салом из кокоса (450). Недаром же суп подали в скорлупе кокосового ореха! И ведь с первого укуса не поймешь. Хорошая шутка от шефа, интересная.
С добрым настроением переходя к горячему, выбираем блюдо посерьезнее. Хвалят, например, стейк "Стендаль" (5100). Почему "Стендаль"? Потому что "Красное и черное" — жесткая обжарка снаружи и нежная мякоть средней прожарки внутри. Или можно взять обжаренные креветки с томленой кукурузой и камчатским крабом из летнего меню (1200). Морепродукты — это вообще беспроигрышный вариант. Но мы с вами давайте остановимся на более классическом варианте — медальонах из оленины с пастернаком и вишней (1350). Пастернак — это, разумеется, дань моде на местные сезонные продукты, но вот оленина с вишней прекрасно сочетается еще со времен барона Мюнхгаузена, который отлично знал, каким зарядом и в какую дичь стрелять. Плотное, но нежное мясо с ягодным соусом сочетается просто прекрасно. Так что тут стоит замереть и помедитировать, наслаждаясь каждым кусочком и запивая его испанской темпранильей или российским красностопом, осознавая, что "Блок", несмотря на все игры с летними овощами, в первую очередь все–таки мясной ресторан и мясо тут готовить умеют.
Если после всего перепробованного остаются силы на десерт, можно воспользоваться одним из двух подходов к делу. Взять что–нибудь стопроцентно знакомое и родное, как вареники с вишней и малиновым соусом (380), или, наоборот, выбрать незнакомое блюдо с наиболее безумным названием. Вот, скажем, фиалковая панна–котта (550). Или всеволожская страчателла с земляникой (850). На крайний случай — крем из ряженки с вяленой клубникой (380).
В общем, фигурально выражаясь, закрыть глаза и сделать шаг в гастрономическую неизвестность. Обычно это бывает как минимум интересно.
