В последнем матче 1/8 финала чемпионата мира по футболу американцы долго сохраняли ничью благодаря невероятной игре голкипера Тима Ховарда, но все-таки уступили в овертайме.
Бельгийцы не показали выдающейся игры на групповой стадии (три победы с разницей в один мяч), но считались в этой паре явным фаворитом. Американцы с каждым матчем на турнире показывали результат все хуже: победа - ничья - поражение. Возможно в связи с этим Юрген Клинсманн неожиданно решил поменять схему, и выставил на эту игру пятерых защитников.
Первый тайм прошел с небольшим превосходством европейцев. Уже на второй минуте счет мог открыть обидчик сборной России Дивок Ориги, но голкипер Ховард ногой отразил его удар. В середине тайма бельгийцы создали два отличных момента подряд: де Брюйне с 10 метров промахнулся по воротам, затем лишь в последний момент защитник прервал казавшуюся голевой передачу Вертонгена на Феллайни, уже приготовившегося отправить мяч в сетку. Американцы ответили парой неплохих атак, главным действующим лицом которых был нападающий Клинт Демпси, но успеха также не добились.
После перерыва бельгийцы включили дополнительные обороты, и завладели подавляющим преимуществом. На 57-й минуте Ориги нанося удар головой из центра штрафной попал в перекладину, а затем наступил настоящий звездный час Ховарда. В последние 20 минут 35-летний голкипер английского "Эвертона" трудился не покладая рук, и раз пять по-настоящему выручил свою команду после ударов Миральяса, Азара, Компани и того же Ориги. Еще раза три бельгийцы (в том числе и зенитовец Витсель) не попали во воротам из выгодных позиций.
К концу основного времени официальная статистика турнира насчитала 29 ударов и 19 в створ ворот Ховарда! При этом сборная США могла подарить нам невероятный сюжет, едва не забив на второй из трех добавленных минут: Вондоловски непостижимым образом пробил выше ворот с пяти метров. Арбитр из Марокко зафиксировал офсайд, но сделал это ошибочно. Если бы американский нападающий попал, и гол не был засчитан - это был бы страшный скандал.
Перед первым экстра-таймом главный тренер бельгийцев Марк Вильмотс заменил Ориги на Ромелу Лукаку, и именно этот ход стал ключевым. На 93-й минуте свежий форвард убежал по флангу от защитников, отпасовал Кевину де Брюйне, и тот пробил-таки Ховарда. Сборная США попыталась пойти вперед, но сил на это у нее уже практически не было.
Окрыленные успехом бельгийцы продолжили разрывать оборону соперника и на 105-й минуте забили второй гол: Лукаку отправил мяч в сетку после прострела де Брюйне. Казалось, все ясно и смотреть здесь больше не на что, однако американцы успели продемонстрировать свой знаменитый характер. Клинсманн выпустил на замену 19-летнего полузащитника Джулиана Грина, и на 107-й минуте юниор отыграл один гол. Сразу же США создали еще один верный момент, но Джонс немного промахнулся по воротам!
Соперники окончательно поменялись ролями, и теперь уже американцы отчаянно штурмовали ворота Куртуа. На 114-й минуте они изобретательно разыграли штрафной, выведя на удар Демпси, но тот не смог переиграть голкипера. Это был последний реальный шанс отыграться у боевитой сборной США. Барак Обама проспорил пиво премьер-министру Бельгии Элио ди Рупо, чьи соотечественники одержали четвертую победу подряд с разницей в один мяч.
Ранее в этот же день сборная Аргентины в упорнейшем матче вырвала победу у Швейцарии. Примерно равная игра завершилась нулевой ничьей в основное время, а когда до серии пенальти оставалось всего две минуты полузащитник "Реала" Анхель Ди Мария забил победный гол с паса Лионеля Месси. Бельгия и Аргентина сыграют между собой в четвертьфинале.
