Хоккеисты СКА в предстоящем сезоне по сути должны решить одну задачу — вернуть Кубок Гагарина в Петербург.
Матчем с действующим обладателем Кубка Гагарина — магнитогорским "Металлургом" — начался для СКА очередной сезон в КХЛ. Сезон, с которым у армейцев связаны большие надежды и где многое поставлено на карту ради одной цели — взять главный трофей. Впрочем, в первом матче петербуржцы уступили в овертайме со счётом 4:5.
Из–за потолка зарплат пришлось расстаться с целой командой
Кубок Гагарина уже 7 лет — с 2017 года — находится вне досягаемости статуса самого богатого клуба КХЛ и Европы. И прошлый сезон ничего нового не принёс. Результаты только стали хуже. В последний момент от команды увернулся Кубок континента — трофей, который вручается победителю регулярного чемпионата, — его "увело" московское "Динамо".
И плей–офф не порадовал болельщиков. Впервые за 10 лет команда оступилась уже во втором раунде, проиграв в пяти матчах екатеринбургскому "Автомобилисту". Обычно такие "АВТОкатастрофы" приводят к увольнению главного тренера или всего тренерского штаба. Но, видимо, авторитет Романа Ротенберга, который по совместительству занимает и пост вице–президента клуба, в глазах руководства и главного спонсора — "Газпрома" — достаточно высок. Тем более что прошлым летом он продлил контракт на рекордный по рамкам КХЛ пятилетний срок.
А если не убирать тренера, то после неудачи обычно следует чистка игрового состава, отказ от тех, кто не дотянул до "стандарта". Хотя в случае со СКА это причина номер два. Первая и главная была — пресловутый потолок зарплат (900 млн рублей на команду).
А вписаться в него вновь непросто. Чтобы в прошлом сезоне уложиться "под планку", несколько ведущих игроков добровольно пошли на снижение суммы своих контрактов. С условием, что разница компенсируется через год. Поэтому на конец весны армейцы на треть (350 млн рублей) превышали потолок. И, соответственно, пришлось в принудительном плане пойти на разрежение состава.
В итоге 17 игроков покинули СКА в межсезонье, по сути целая команда. Кто–то действительно не выдержал конкуренции, кто–то решил рискнуть попробовать свои силы за океаном, как Матвей Мичков. Но большая часть экс–хоккеистов стали жертвами потолка.
Кузнецов согласился на понижение зарплаты в 10 раз
А вот приобретения на этот раз не так многочисленны. "Всего" семь человек. К примеру, по количеству затраченных денег на зарплаты новых игроков СКА пока занимает только десятое место в КХЛ.
Ставка была сделана на качество и опыт. Двое новобранцев — Сергей Андронов и Михаил Григоренко — становились олимпийскими чемпионами в 2018–м в Пхенчхане, Сергей Плотников — вице–чемпион игр в Пекине–2022, Никита Зайцев долгие годы выступал в НХЛ. И все они, за исключением Григоренко, уже перешагнули 30–летний рубеж.
Ну а главным успехом стало приглашение Евгения Кузнецова, который не так давно считался звездой в заокеанской лиге, становился лучшим бомбардиром Кубка Стэнли.
Правда, последние годы у него вышли нервными и скандальными. В 2019–м ИИХФ (Международная федерация хоккея) дисквалифицировала Евгения на 4 года за употребление кокаина во время чемпионата мира, но выступлений в заокеанской лиге этот "бан" не коснулся.
В феврале нынешнего года хоккеист около месяца проходил программу помощи игрокам НХЛ, испытывающим проблемы с наркотиками и алкоголем, игровую зависимость и психические расстройства. То есть проблем за пределами площадки хватало, да и на льду всё складывалось "не очень".
Правда, всё равно решение российского нападающего летом расторгнуть контракт с "Каролиной" стало сюрпризом. Ведь 32–летний форвард лишался возможности получить за сезон гарантированные $6 млн. На тот момент это соответствовало 510 млн рублей.
По примеру "Реала"
Вместо этого Евгений заключил четырёхлетний контракт со СКА, по которому получит, по информации "ДП", за сезон в 10 (!) раз меньше — 50 млн рублей. Правда, новобранцу светят ещё бонусы — за попадание в топ–3 лучших бомбардиров, снайперов и самых полезных игроков ("плюс–минус") чемпионата (все — по 300 млн) и выигрыш Кубка Гагарина (100 млн).
Если уралец соберёт весь джекпот, то может обогатиться сразу на миллиард рублей (около $11,6 млн). Это уже сумма, которую получает только элита в НХЛ. Четыре–пять человек. Но в США и Канаде налогообложение забирает у хоккеистов более половины получаемых сумм. Выходит, если уроженец Челябинска "захватит" все премиальные, он станет самым высокооплачиваемым хоккеистом планеты. И в сумме получит больше, чем вся остальная команда.
Правда, надо ещё добыть эти пока ещё виртуальные деньги. Это очень не просто даже для нападающего с таким бэкграундом.
И если у Евгения получится, то СКА задаст новый тренд, ведь даже в благополучные времена Илья Ковальчук не получал в КХЛ более 10 млн евро.
Пока же клуб пытается максимально выжать медийную составляющую из этого трансфера. Кузнецова красиво презентовали в Ледовом — в стиле французского форварда "Реала" Килиана Мбаппе. Под своды Ледового подняли сразу три стяга в честь новичка. Два символизируют его победы на чемпионатах мира в 2012 и 2014 годах и один — триумф в Кубке Стэнли в составе "Вашингтона" вместе с Александром Овечкиным в 2018–м.
Впервые эта церемония стала платной, и десять с лишним тысяч человек, собравшихся в августе, — тоже своеобразный рекорд.
Цены в Ледовом выросли
Безусловно, подписание Кузнецова помогло бы заполнить и "СКА–Арену", вмещающую более 21 тыс. Но там армейцы в лучшем случае сыграют теперь только через год. Пока же они решили вернуться в "намоленное место" — Ледовый дворец на проспекте Пятилеток.
Ледовый и без новой звезды продолжил бы собирать аншлаги — пока СКА ходит в лидерах КХЛ. Кстати, стоимость билетов на матчи нынешнего чемпионата возросла. Самый дешёвый, в верхнем секторе за воротами, обойдётся в 700 рублей. На центральные трибуны — от 1500 до 3100. В прошлом сезоне и в Ледовом, и на "СКА–Арене" можно было найти место и за 300 рублей. Но вряд ли тут клуб много заработает с учётом того, что вместимость их нынешнего "дома" ограничена 12 300 местами.
Другой вопрос: нет особых сомнений, что красно–синие — и с экс–энхаэловцем, и без него — вновь удачно выступят в регулярном чемпионате — общий уровень хоккеистов и глубина состава позволяют решить локальную задачу. И в то же время нет никаких гарантий, что "Гарри Поттер", как называли Кузнецова за океаном, станет тем волшебником, который гарантированно доставит Кубок Гагарина в Петербург. За последние годы многие звёзды приблизительно такого же масштаба скисали на берегах Невы. Да и уралец свой лучший хоккей показывал 6 лет назад, когда ему было 26.
Впрочем, похоже, руководство СКА пошло ва–банк, понимая, что очередной провал спонсор может и не понять. Это "Зенит" после шести чемпионств подряд заслужил право на ошибку. Хоккеисты свой лимит уже исчерпали.
