Военный конфликт в Сирии начался в 2011 году. Гражданские демонстрации с требованием реформ подавлялись полицией. Эскалация привела к жертвам и стремительному росту протеста. Правительство Башара Асада бросило на подавление недовольства войска. Из сирийской армии начали дезертировать военнослужащие, не желавшие участвовать в рейдах, которые к лету 2011 года оформились в Свободную сирийскую армию. Началась гражданская война.
Конфликт имеет и политическую, и религиозную подоплеку. Повстанцев поддержал Запад, а также монархии Персидского залива во главе с Саудовской Аравией. Сирия - союзник шиитского Ирана, и суннитские страны начали вдохновлять на борьбу исламистские группировки. Самая крупная из них, Джебхат аль-Нусра, вскоре начала действовать самостоятельно. В 2013 году боевики ИГ, к тому времени укрепившегося в Ираке, вошли в Сирию и довольно скоро взяли под контроль две трети страны. Одновременно свою борьбу на севере Сирии начали курды.
В сентябре 2014 года США, несколько европейских стран, а также Турция и арабские государства создали коалицию для борьбы с ИГ. Пока они ограничиваются авиаударами и поставками вооружения ССА. В сентябре 2015 года бомбардировки противников Асада начала и Россия. Однако между участниками нет единодушия - если Россия защищает Асада, то арабы и Запад поддерживают ССА, требуя его отставки. И те, и другие воюют с исламскими радикалами, которые стремятся к установлению халифата.