Петербургский клуб отстранил своего самого известного и титулованного хоккеиста от основного состава прямо по ходу серии плей-офф против ярославского "Локомотива".
В воскресенье СКА начал серию плей-офф 1/8 финала Кубка Гагарина поражением 2:3 в овертайме от "Локомотива". Армейцы провели неплохой матч, вполне могли победить - можно даже сказать, что сыграли лучше, чем от них ждали с учетом силы соперника. При этом одним из худших в составе петербуржцев был Илья Ковальчук: капитан завершил встречу с показателем полезности минус два, что говорит о том, что он был на льду, когда ярославцы забрасывали две шайбы. Формально Ковальчук провел этот матч в третьем звене (хотя раньше почти всегда играл в первом), но все равно он провел на льду больше всего времени в команде. По умолчанию считается, что лучшие хоккеисты команды играют в первом-втором звеньях, а третье и четвертое больше обороняются. Перевод Ковальчука в третью тройку по сути ничего не изменил в его статусе, разве что мог обидеть самого хоккеиста.
Ковальчук пропустил предыдущий матч команды, последний в регулярном сезоне против рижского "Динамо", но это можно было объяснить тем, что лидера поберегли перед плей-офф. Сегодня появилась информация, что между первой и второй игрой в Ярославле капитан СКА сел в поезд и уехал в Москву, а сделал он это потому, что вице-президент клуба Роман Ротенберг "выгнал Ковальчука из команды". Ротенберг назвал эту информацию "полной клеветой", но сразу после этого официальный сайт армейцев опубликовал слова тренера команды Максима Соколова, который заявил, что "по решению тренерского штаба Илья Ковальчук выведен из состава команды и тренируется по индивидуальной программе".
На фото: Во время матча между командами "Питер" и "Ленинград" в рамках празднования победы хоккейного клуба СКА в чемпионате КХЛ.
Все претензии к игре Ковальчука объясняются его огромной зарплатой (10,3 миллиона долларов в год) и высокими ожиданиями от него. При этом Ковальчук, безусловно, остается классным хоккеистом. По итогам регулярного чемпионата он стал третьим в команде по голами и вторым по результативным передачам. Поэтому причина его отстранения может быть только одна - конфликт. Либо с Ротенбергом либо с главным тренером Сергеем Зубовым, который всего три дня назад говорил, что "Ковальчук готов на 100 процентов".
Двукратный чемпион мира и самый ценный игрок прошлогоднего розыгрыша Кубка Гагарина подписал четырехлетний контракт с армейцами летом 2013 года, став самым высокооплачиваемым хоккеистом в КХЛ. Одной из причин того, что Ковальчук выбрал именно СКА была как раз дружба с Романом Ротенбергом, сумевшим уговорить нападающего вернуться в Россию после двенадцати лет выступления в североамериканской НХЛ.
Дальнейших вариантов развития событий может быть три. Либо конфликт будет улажен и Ковальчук вернется в состав СКА уже по ходу серии с "Локомотивом". Либо Илья пропустит остаток плей-офф, но останется в команде, в которой летом почти наверняка произойдет смена тренера. Наконец, если все мосты уже сожжены, форварду не останется ничего другого, кроме как разорвать контракт с петербургским клубом и вновь отправиться в НХЛ.
