Российские футболисты девяносто минут бились, пахали, терпели и заслужили ничью против самого сложного соперника в своей группе, пусть и вырвали ее на последней минуте.
Леонид Слуцкий решил рискнуть и выставил смелый стартовый состав: как и в последних товарищеских матчах на поле вышли все три имеющиеся в его распоряжении нападающие (Федор Смолов, Артем Дзюба, Александр Кокорин), а на позиции опорного полузащитника - дебютировавший в официальных матчах на уровне сборных Роман Нойштедтер, лишь пару недель назад получивший российский паспорт. Теперь уже бывший гражданин Германии получил приглашение в национальную команду в качестве запасного центрального защитника, но из-за травмы Игоря Денисова оказался в основе на более привычной для себя позиции. Стоит также отметить, что рядом с ним расположился 20-летний Александр Головин, которого всего несколько месяцев назад тяжело было представить в составе сборной, а у англичан на поле вышли сразу четверо футболистов не старше 22 лет.
Первый тайм прошел с безусловным и тотальным давлением Англии. Перечисление всех опасных моментов у наших ворот займет слишком много места и времени, поэтому вкратце упомянем лишь наиболее значимые: Игорь Акинфеев кулаками отбил на угловой удар Адама Лалланы, тот же Лаллана бил в дальний угол, но немного промахнулся, Игорь Смольников включил режим Супермена и в последний момент прервал выход один на один Рахима Стерлинга, Харри Кейн забил из явного офсайда, еще пару раз мяч прокатывался по линии вратарской, и никто из англичан не успевал подставить ногу.
Футболисты сборной России вышли на поле не играть, а работать, пахать, разрушать, терпеть. С горем пополам, с ощутимой долей удачи, но в первом тайме у них это получалось. За сорок пять минут по воротам Джо Харта был нанесен всего один удар: после подачи со штрафного Сергей Игнашевич неплохо пробил головой. В остальное время игра шла на нашей половине поля. Было видно, как тяжело приходится российским игрокам, не привыкшим к тем скоростям, к тому уровню игры и давлению, которые предложили англичане.
Как ни странно, во втором тайме игра практически выровнялась и пошла на встречных курсах. Россияне стали гораздо больше времени проводить на чужой половине, держать мяч и даже создавать полумоменты. Вот уже Кокорин опасно простреливает на Дзюбу, вот уже наша сборная подает три угловых за пару минут, после одного из которых Эрик Дайер бьет по своим воротам, вот уже Гари Кэйхилл получает первую в матче желтую карточку за срыв нашей атаки.
Увы, когда стало казаться, что все под контролем, англичане нашли в себе силы прибавить и открыли счет. На 71-й минуте Акинфеев спас от верного гола в блестящем стиле вытащив мяч после удара Уэйна Руни и переведя его в штангу. К сожалению, через две минуты наш голкипер не смог повторить свой подвиг. Георгий Щенников нарушил правила практически на линии штрафной, и Дайер мощным ударом отправил-таки мяч в сетку.
Леонид Слуцкий быстро отреагировал заменами Головина на Романа Широкова, и Нойштедтера на Дениса Глушакова, хотя мог бы выпустить более атакующих Павла Мамаева или Александра Самедова. На 85-й минуте Мамаев все-таки появился на поле, но почему-то вышел вместо нападающего Смолова, хотя терять уже было нечего. Россияне постарались надавить на ворота англичан в концовке, вплоть до добавленного времени до реальных угроз воротам Харта дело не доходило. Но случился последний угловой, выбитый из штрафной мяч подхватил Щенников, навесил и капитан сборной России Василий Березуцкий ударом головой по какой-то невообразимой траектории сравнял счет. Играть оставалось примерно минуту, после финального свистка футболисты обеих команд повалились на газон. Англичане от разочарования, россияне от усталости.
Сборная России провела качественный матч против очень сильного соперника, и сумела проявить характер, сравняв счет на последней добавленной минуте. Это дорого стоит, и это должно существенно помочь выйти из группы. Главное, сохранить этот настрой и восстановить силы до следующих игр. 15 июня наши футболисты встретятся со Словакией.
