Накануне открытия помощник президента РФ Юрий Ушаков сообщил, что на петербургский саммит "Россия — Африка", частью которого являются экономический и гуманитарный форумы, приедут представители 49 стран Африканского континента, причём 17 из них — на уровне первых лиц государства. Западные СМИ акцентировали внимание, что две трети африканских лидеров не поехали в Петербург. На первом саммите "Россия — Африка", состоявшемся в Сочи в октябре 2019 года, были представители всех 54 стран континента, из них 45 прислали глав государств и правительств.