В широком смысле и в соответствии с обычаями делового оборота, а также деловой лексики под термином "аудит" понимается процедура независимой проверки и оценки финансовой отчетности, данных учета и деятельности компании. Чаще всего термин употребляется применительно к проверке бухгалтерской отчетности с целью оценки ее достоверности.
В деловой практике употребляются понятия операционный, технический (промышленный) экологический, энергетический аудит, аудит качества и прочие разновидности аудита, однако эти понятия и процессы не имеют указанного в законе определения.
Объем рынка аудиторских услуг в России в 2013 году, по данным ЦБ РФ, составил 52,2 млрд рублей. С 2010 года он демонстрировал небольшой рост (6,3% за 4 года), но с учетом темпов инфляции регулятор констатировал падение доходов аудиторов. Эта негативная тенденция также подтверждается сокращением общего числа субъектов, имеющих право на оказание аудиторских услуг: за 4 года их число сократилось с 6,9 тыс. до 5,5 тыс. компаний на всю страну.
Лидерами рынка аудиторских услуг являются четыре компании, которые принято называть "большой четверкой": Ernst and Young, Deloitte, KPMG, PwC. Они вместе выдают 14,5% всех аудиторских заключений в стране и получают 62,1% всех доходов от этого вида деятельности.