Слово "экиден", означающее "эстафета", пришло из Японии и связано с упряжкой лошадей, которая доставляла почту. Но уже больше ста лет экиден ассоциируется с марафоном-эстафетой — когда дистанция длиной 42,195 км разделена на шесть этапов: 5 км – 10 км – 5 км – 10 км – 5 км – 7,195 км.