Неонатология как отдельная специальность достаточно молода. Её становление началось около 40 лет назад. Медицинское сообщество столкнулось с тем, что новорождённые с их особенностями не совсем укладываются в общую картину представления о лечении детей, а со взрослыми их и вовсе сравнивать нельзя. Здесь речь идёт и об особенностях пищеварения, сердечно–сосудистой системы, развития нервной системы и т. д. Даже показатели классических анализов у новорождённого значительно отличаются от детей более старшего возраста. Поэтому в развитии детей после рождения выделили неонатальный период, который продолжается 28 дней. Дети именно этого возраста и являются пациентами врачей–неонатологов.