Офшор — финансовый центр, привлекающий иностранный капитал путем предоставления специальных налоговых и других льгот иностранным компаниям, зарегистрированным в стране расположения центра. Использование офшоров — один из самых известных и эффективных методов налогового планирования.
Целый ряд стран намеренно не облагают налогами компании, учрежденные иностранцами. Владельцы бизнеса платят только небольшие фиксированные взносы, пополняя бюджет. При этом основную деятельность такие компании продолжают вести в своей стране. Эту практику породило положение международного права, согласно которому компания может облагаться налогами только там, где она зарегистрирована. Таким образом компании уходят от уплаты налогов на родине.
В России с 2011 года правительство ведет так называемую "деофшоризацию". По мнению Владимира Путина, основной проблемой является то, что "за офшором не видно конечного бенефициара". В бюджетном послании 2013 года президент сказал: "Надо ограничить возможность оптимизации налогов на легальной основе и перевода прибыли в офшоры. Мы должны создать такие налоговые условия, чтобы вкладывать деньги в Россию было выгоднее, чем прятать их где-то на островах".
Несмотря на усилия правительства, компании неохотно уходят из офшоров. Эксперты отмечают, что сначала надо изменить условия для бизнеса в России на более благоприятные, а затем уже требовать возвращения денег.