Экоэкстремизм зародился примерно в 1960–70-х годах в США, когда агрессивно настроенная молодёжь нападала на китобойные суда, выводила из строя технику на заводах. В 80–90-х годах псевдозащитники природы стали устраивать крупные поджоги лабораторий, офисов, жилых комплексов. Тогда возникло ещё одно понятие "экотерроризм". Как правило, намерения его представителей направлены на то, чтобы посеять панику в обществе, и через это заработать, получить известность, либо создать проблемы конкурентам.