Профсоюз (профессиональный союз) — добровольное общественное объединение наемных работников, работающих в одной отрасли, на одном предприятии или по одной специальности. По определению профсоюзы не должны зависеть от государства, работодателя и его администрации. Профсоюзы призваны представлять и защищать права и интересы сотрудников предприятий.
Первые профсоюзы появились в конце XIX века в Великобритании. В России первые легальные профсоюзы были сформированы в самом начале ХХ века в Петербурге и Москве. 6 ноября 1905 года было образовано Центральное бюро Санкт-Петербургских профессиональных рабочих союзов — первый профсоюзный центр в России.
В марте 1991 года по инициативе отраслевых профсоюзов как преемник Ленинградского областного совета профессиональных союзов была создана общественная организация межрегиональное Санкт-Петербурга и Ленинградской области объединение организаций профсоюзов "Ленинградская федерация профсоюзов".
Сегодня ЛФП — крупнейшая общественная организация на Северо-Западе России, объединяющая около 700 тысяч членов профсоюзов, 34 членские организации. Наиболее крупные по численности профсоюзы в регионе: работников народного образования и науки, здравоохранения, государственных учреждений и общественного обслуживания, жилищно-коммунальных организаций и сферы обслуживания, культуры, агропромышленного комплекса.