Цена на нефть давно стала одним из основных индикаторов здоровья российской экономики. Поскольку от мировых цен на нефть напрямую зависят доходы российского бюджета, к ней плотно привязан курс рубля. Стоит нефти подешеветь, как следом дешевеет рубль.
За основу принято брать цены на североморский сорт нефти Brent. Цена на российский высокосернистый сорт Urals высчитывается с дисконтом к Brent, который может колебаться в пределах нескольких долларов. В США, ставших одним из крупнейших игроков мирового рынка благодаря сланцевой революции, добывают легкий сорт WTI, который также торгуется со скидкой к севроморскому сорту.
Эталонный сорт, как и WTI, торгуется на Лондонской и Нью-Йоркской товарно-сырьевых биржах. Цены на нефть, как и на любой другой товар, определяются балансом спроса и предложения. В конце 2014-го и почти всего 2015 года цены на нефть снижаются из-за переизбытка предложения. Во многом это происходит из-за замедления крупнейшей экономики мира — Китая. Продавцы же не готовы снижать добычу, рискуя потерять доли рынка. По общей оценке рынка, на конец 2015 года суточное предложение превышало спрос на 2 млн баррелей.
Поэтому игроки на бирже внимательно следят за показателями крупнейших представителей мирового рынка и новостями и стран-экспортеров. Среди них страны из картеля ОПЕК и США. Альянс стран-экспортеров периодически выпускает прогнозы и отчеты по добыче. Как правило, раз в месяц. Ежегодно страны ОПЕК определяют суммарную квоту по добыче, с 2011 года страны могут добывать не более 30 млн баррелей в сутки. Впрочем, как минимум в конце 2015 года она регулярно превышалась.
В США отчетность, по которой можно судить об уровне добычи и потреблении, появляется чаще. В частности, агентство по энергетической информации (EIA) при Минэнерго США еженедельно докладывает об изменении запасов нефти и нефтепродуктов в хранилищах. А один из крупнейших игроков нефтесервисного рынка Baker Hughes раз в неделю публикует данные по количеству газо- и нефтедобывающих установок.
Впрочем, давно известно, что стоимость нефтяных контрактов, которые крутятся на бирже, во много раз больше, чем физический объем добываемой нефти. Соответственно, и деньги там делаются куда большие. Есть мнение, что это отодвигает перечисленные фундаментальные факторы на второй план, а бал правят биржевые спекулянты.