"Зенит" проиграл "Бенфике" 1:2 и вылетел из Лиги чемпионов

В, пожалуй, важнейшем матче сезона Андре Виллаш-Боаш решил рискнуть и выставил предельно атакующий состав, в котором впервые нашлось место и Артему Дзюбе, и Александру Кокорину, дебютировавшему на "Петровском" в качестве футболиста "Зенита". Позиции дисквалифицированных Хави Гарсии и Доменико Кришито заняли Маурисио и Юрий Жирков, а в центре защиты вместо не до конца здорового Эсекиэля Гарая появился Луиш Нету. У "Бенфики" хватало своих проблем с составом: достаточно сказать, что место в воротах занял второй голкипер, а в обороне вынужденно вышел номинальный полузащитник Любомир Фейса.

На первых же минутах соперники обменялись опасными моментами: сначала Жонас со штрафного заставил Юрия Лодыгина взлететь под перекладину и вытащить оттуда мяч, затем Артем Дзюба лишь немного промахнулся мимо дальнего угла. После этого игра затихла. Португальцы действовали спокойно и уверенно, а зенитовцы понимали, что забивать-то надо, но пропущенный гол практически перечеркнет надежды на выход в четвертьфинал.

Данни, Халк и Дзюба старались комбинировать и нагружать работой неопытного вратаря соперника, тогда как Кокорин больше запомнился помощью обороне, а вот в атаке никак себя не проявил. В итоге первый тайм получился абсолютно равным, а преимущество по ударам в створ (3-1) оказалось даже на стороне "Бенфики".

Начало второй половины не принесло позитивных изменений, зато все резко преобразилось после двойной замены, на которую Виллаш-Боаш решился уже на 58-й минуте, выпустив Олега Шатова и Игоря Смольникова вместо Кокорина и Анюкова. Этот ход моментально взорвал игру! "Зенит" насел на ворота соперника, и вот уже Смольников с близкого расстояния едва не проталкивает мяч в сетку, а через пару минут Дзюба после хорошего паса Шатова бьет чуть выше. Сине-бело-голубые настолько увлеклись атакой, что даже пропустили острый выпад Жонаса, благо Лодыгин выручил.

Долгожданный гол случился на 69-й минуте: Жирков выиграл жесткое единоборство на левом фланге, прошел вдоль лицевой линии, сделал паузу и выцелил точную передачу в голову Халку, который с пары метров не промахнулся. Лишь в четвертом матче в году "Зенит" забил первый гол с игры! "Бенфика" не раскисла и тут же ответила смертельно опасным ударом после подачи углового, и Лодыгин в блестящем прыжке вытащил мяч из угла.

За 10 минут до конца основного времени Дзюба мог стать героем, но, продравшись к воротам, не сумел перекинуть мяч через голкипера. Казалось, что матч катится к дополнительному времени, как вдруг на 85-й минуте вышедший на замену мексиканец Рауль Хименес как из пушки выстрелил из-за пределов штрафной, Лодыгин отбил мяч в перекладину, а первым на отскоке у пустых ворот оказался Николас Гайтан — 1:1. За 5 оставшихся минут петербургскому клубу надо было забивать два мяча, и нереальность решения этой задачи стала очевидна всем. Более того, на последней добавленной минуте едва появившийся на поле Талиска еще раз пробил Лодыгина.

"Зенит" провел бодрый и качественный матч, создал много моментов у чужих ворот, но реализовал лишь один, а сам пропустил шальной, хотя и не сказать что незаслуженный гол. "Бенфика" не была сильнее, но оказалась удачливее, а сине-бело-голубые так и не успели набрать форму после зимнего перерыва, хотя обязаны были. Отличный групповой этап и один из наиболее удачных соперников в 1/8 финала все же не позволили петербургскому клубу впервые в истории выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов. Возможно, это удастся сделать с новым тренером, который появится у команды уже через 3 месяца. Пока же остается исправлять положение в чемпионате России, чтобы осенью снова стартовать в главном европейском клубном турнире. В ближайшем матче 13 марта "Зенит" примет на своем поле казанский "Рубин".