Статья подготовлена в рамках спецпроекта "ДП" "Четыре века делового Петербурга". Дополнительные материалы можно увидеть на выставке, открытой с 10 мая на Большой Морской улице.
Экономика
Начавшийся в XVII веке процесс создания мануфактур шёл достаточно медленно. В этих условиях только государство, используя все возможные меры экономического, а чаще внеэкономического характера, могло дать необходимое ускорение модернизации русской экономики. Стратегические цели Петра I, связанные с задачей выхода к морю и налаживанием более тесных контактов с Европой, модернизацией страны и развитием эффективной торговли, можно было реализовать только средствами победоносной войны, а боеспособность армии в эту эпоху уже напрямую зависела от уровня экономики.
Таким образом, Петербург, основанный по воле Петра, стал не только парадной столицей, но и крупнейшим торговым портом, а также крупнейшим индустриальным и торговым центром — локомотивом развития страны, ставшей империей.
Лучшие мастера из разных уголков России в короткие сроки создавали образ нового, европейского города: в конце первой четверти XVIII века в Петербурге было уже свыше 2,5 тыс. ремесленников.
Вторая половина XVIII века — процесс быстрого обновления петербургского делового мира за счёт предпринимателей из среды мелкого купечества, крестьянства, мещанства.
Петербург за XVIII век делает гигантский рывок в промышленном развитии и задаёт темп экономического развития всей стране.